”Kun aloitin vuoden alussa Piikkiön seurakunnassa, pohdin miksi seurakunnat tekevät niin paljon yksikseen, eivätkä yhdessä”, sanoo yhteisödiakonian työntekijä Paula Kangasniemi. Päätimmekin sitten Piikkiön seurakunnassa tehdä isomman yhteisen leivän järjestämällä eri uskontojen välisen yhteistyön, Yhteinen leipä 23.4. Piikkiössä. Sen tavoitteena on edistää eri uskontojen välistä tietoisuutta ja yhteistyötä nuorten keskuudessa.
Paula Kangasniemi tietää, että pienellä Piikkiön seurakunnalla on vähän henkilökuntaa, ja yhteistyö muiden seurakuntien kanssa ei aina onnistu, koska minimityömäärällä on saatava perustoiminnot tehtyä. ”Silti yhteistyötä olisi hyvä tehdä yli seurakuntarajojen. Myös rahoitusta voi hakea yhteiskumppanien kanssa”.
Kangasniemi tekee yhteisötyötään verkostoitumalla, ja hän käyttää opettajan ja toimittajan ammateista kertynyttä osaamistaan ja verkostojaan. Hän on oppinut, miten ihmiset aktivoituvat. ”Sen voi löytää arjen työssä yrityksen ja erehdyksen kautta: on kokeiltava ja tutkittava pitkäjänteisesti, erehdysten ja onnistumisten kautta – ja saavutettava paras mahdollinen lopputulos näistä lähtökohdista,” hän kertoo. Se tapahtuu kohtaamalla ihmiset arjessa, olemalla heidän kanssaan siellä, missä he olisivat muutenkin. ”Luottamus löytyy tekojen, ei puheiden kautta. Sillä tavoin ihmiset osallistetaan”, Kangasniemi painottaa. Merkittävää on lähteä liikkeelle kuuntelemalla aidosti heitä, jotka eivät saa ääntään kuuluviin.
Moniammatillinen osaaminen, avoimuus ja ennakkoluulottomuus ovat tärkeitä Kangasniemen työotteessa. Hänen mukaansa se edellyttää valveutuneisuutta ja tietoisuutta, miksi esimerkiksi ihmiset eroavat kirkosta nuorina aikuisina. ”On opittava ja osattava käyttää tietoa sekä hyödyntää tutkimustuloksia työn taustaksi,” tietää Kangasniemi.
Paula Kangasniemi on huomannut, että seurakunnassa toimitaan toiset ihmiset huomioon ottavalla tavalla ja otetaan ihminen sellaisena kuin hän on. ”Seurakunnilla on hieno kristinuskoon liittyvä arvopohja, jonka mukaan autetaan kaikkia, ei kysytä uskontoa tai etnistä alkuperää. Seurakunta pyrkii liittämään ihmiset yhteen ilman taustaan liittyvää perustetta. Arvopohja auttaa seurakuntaa tekemään yhteiskunnallisesti merkittävää työtä, mutta ei ole varaa leimautua ilmaistyön teettäjiksi. On hienoa, että ihmiset osallistuvat seurakunnan toimintaan vapaaehtoisesti”, sanoo Kangasniemi.