Merkityksellisen matkailun verkostokoordinointihanke on toiminut reilun kahden vuoden ajan kehittäen pyhiinvaellusmatkailua kansallisesti. Opetus- ja kulttuuriministeriön erityisavustuksen saanut hanke on hyvä esimerkki siitä, miten ulkoisen rahoituksen avulla voidaan mahdollistaa ja monipuolistaa myös kirkon työtä. Hankkeen avulla pyhiinvaellustoimintaa on voitu lähteä kehittämään laajemmin, jopa matkailualaa osallistaen.
Verkostokoordinointihankkeessa syntynyt opas, Merkityksellistä matkailua – opas pyhiinvaellustoiminnan kehittämiseen, on tehty valtakunnallisesti pyhiinvaellustoiminnan kehittämisen tueksi. Pyhiinvaellustoiminnan monipuolistuminen mahdollistaa reittien ympärille syntyviä palveluverkostoja, kannustaa pyhiinvaeltajia valitsemaan suomalaiset reitit sekä vahvistaa suomalaista pyhiinvaelluskulttuuria.
Suomeen on viime vuosien aikana tullut paljon lisää pyhiinvaellusreittejä ja koko suomalainen pyhiinvaelluskenttä on kasvanut. Turkuun on perustettu myös koko Suomen ensimmäinen Pyhiinvaelluskeskus, joka sijaitsee Turun tuomiokirkossa. Pyhiinvaellustoiminta on nosteessa ja monet seurakunnat ja yhdistykset tekevät arvokasta työtä sen kehittämiseksi. Uusia reittejä tulee kirkkojen lähimaastoihin ja ohjattuja pyhiinvaelluksia järjestetään ahkerasti osana seurakuntaelämää.
Jotta noste ei käänny laskuksi, on tehtävä vielä paljon töitä. Olisi hienoa, että tulevina vuosina pyhiinvaeltaminen Suomessa olisi vakiintunut osa sekä kirkon toimintaa että matkailualaa. Merkityksellistä matkailua -opas pyrkiikin osaltaan avaamaan pyhiinvaelluksen mahdollisuuksia, kannustaa reittien rakentamisessa sekä antaa käytännön vinkkejä, jotka auttavat alkuun. Materiaaliin on kerätty artikkeleja eri pyhiinvaellustoimijoilta, jotka työn, opintojen tai vapaaehtoisuuden kautta kehittävät pyhiinvaellustoimintaa. Opas on tehty pyhiinvaellusten kehittäjille, matkailutoimijoille ja kaikille aiheesta kiinnostuneille.
Opas julkaistaan joulukuun aikana.
Karoliina Haapalehto
#Ajantasalla on arkkihiippakunnan asiantuntijoiden kirjoitussarja, jossa käsitellään ajankohtaisia aiheita.